インプラントでよく噛める！: インプラント治療のメリットと選び方

三重県鈴鹿市の歯医者　大木歯科医院
歯科医師 院長の笠井啓次です。

インプラントは歯を失った方にとって、非常に効果的な治療法です。見た目が自然であるだけでなく、噛む力も取り戻すことができるため、インプラント治療を選ぶ方が増えています。しかし、インプラントがどうして「一番よく噛める」と言われるのか、その理由や治療の流れ、メリットとデメリットについて詳しく見ていきましょう。

目次

1. インプラントの基本知識
2. インプラントが選ばれる理由
3. インプラント治療のメリットとデメリット
4. インプラントの治療の流れと期間
5. インプラント治療の費用と保険適用
6. まとめ

1. インプラントの基本知識

インプラントとは、チタン製の人工歯根を顎の骨に埋め込み、その上に人工の歯を装着する治療方法です。この治療は歯が抜けてしまった場所や、歯を失うことが予想される場所に対して行われます。インプラントの最大の特徴は、顎の骨としっかりと結合し、義歯とは異なる安定した咀嚼力を持つことです。このため、長持ちし、「本来の歯」の感覚を取り戻すことができるのが大きな魅力となります。

また、インプラントは1本から数本、場合によっては全ての歯を補綴することが可能です。従来のブリッジや部分入れ歯と異なり、周囲の健康な歯に負担をかけずに治療を行うことができるのも、選択される理由の一つです。特に今ではインプラントの技術も進化しており、直径の異なるインプラントや特定のケースに対応した設計のものも多く存在しています。

2. インプラントが選ばれる理由

インプラントが「一番よく噛める」と言われるのには、多くの理由があります。まず、インプラントは顎の骨と結合して安定性を保つため、しっかりとした咀嚼力を得られる点にあります。この咀嚼力は天然の歯に近く、食事の際に食材をしっかり噛み切ることができるのが特徴です。

また、インプラントは見た目が非常に自然であり、他人からはインプラントを使用していることがわからないほど自然な外観を持ちます。これは、審美的な面でも大変評価される点です。

さらに、インプラントは周囲の歯に依存しないため、不揃いな歯列や既存の歯に影響を与えず、大切な他の歯を守ることができます。ブリッジなどの他の方法は、隣接する健康な歯を削る必要がある場合がありますが、インプラントはそういったことがありません。したがって、長期的な視点で口腔の健康を維持したい方にとって、インプラントは非常に魅力的な選択肢です。

3. インプラント治療のメリットとデメリット

インプラント治療には非常に多くのメリットがありますが、一方でデメリットもあります。まず、メリットとしては主に以下の点が挙げられます。

1つ目は、先述の通り、天然歯に近い咀嚼力を得ることができることです。これは食生活の質を大きく向上させ、健康的な生活をサポートします。インプラントを選ぶことで、食材を選ばず、好きなものを食べることが大きなメリットです。

2つ目は、見た目の面です。審美的に優れた結果を得ることができ、自然な笑顔を取り戻すことができるため、心理的な満足にも繋がります。

しかし、デメリットとしてはまず、治療費が高額になる傾向にある点です。保険適用外の場合も多いため、事前に費用の確認が重要です。

また、治療には数ヶ月の期間が必要であり、この間に定期的な通院が求められます。顎の骨の状態によってはさらに期間が延びる場合もあります。そして、外科手術を伴うため、手術に対する抵抗感やリスクを考慮する必要があります。

4. インプラントの治療の流れと期間

インプラント治療は、詳細な計画と慎重な施術が必要です。最初のステップは、口腔内の検査と診断です。レントゲンやCTスキャンを使用して、顎の骨の状態や噛み合わせ、インプラントを埋め込む場所を詳細に確認します。この情報をもとに、具体的な治療計画を立てていきます。

次に、インプラントを顎の骨に埋め込む手術を行います。この手術は通常、局所麻酔を用いて行われ、必要に応じて鎮静剤を併用することもあります。手術が終了したら、インプラントがしっかりと骨に結合するまでの間、治癒期間が必要です。この治癒期間は個人差がありますが、多くの場合、2〜6ヶ月間程度です。

結合が確認されたら、インプラントの上部に人工の歯を装着します。これにはアバットメントという部品を介し、最終的なクラウン（人工歯）を装着します。最終的なクラウンは、咬合（噛み合わせ）や見た目を考慮して、オーダーメイドで製作されます。

治療が完了した後も、定期的なメンテナンスが重要です。インプラントは長く使えるものですが、毎日のケアと定期的な歯科医院でのチェックが必要です。メンテナンスを怠ると、人工歯やインプラント周囲の組織に問題が発生する可能性があるため注意が必要です。

5. インプラント治療の費用と保険適用

インプラント治療の費用は、通常、自費診療となるため、かなりの費用がかかることがあります。一本のインプラントで約30万円から50万円といった価格帯が一般的です。これに加えて、骨造成など追加の治療が必要な場合は、さらに費用がかかることも考えられます。このため、治療前には費用について十分に相談し、見積もりを出してもらうことが重要です。

最近では、一部の条件において健康保険が適用されることもありますが、これは特定の疾患や障害に限られることが多いため、普段のインプラント治療では適用されないケースがほとんどです。また、保険を適用できる場合でも、使用するインプラントの種類や素材が限られ、自由診療で行う場合と比較して選択肢が少なくなる可能性があります。

6. まとめ

インプラントは、天然歯のようによく噛めることが最大の特徴です。視覚的にも自然で、口腔内の他の歯に負担をかけないという点で優れています。しかし、費用や治療期間というデメリットもあるため、個々の状況に合わせた選択が重要です。治療を考える際は、信頼できる歯科医師としっかり相談し、自分に最適な治療法を選ぶことが、より良い結果につながるでしょう。継続的なメンテナンスによって、長く快適にインプラントを使用することができます。